Bien que la veille de Noël soit déjà passée, la seconde des deux veilles observées au cours de l’année — la veille de la Théophanie, le 18 janvier — approche.
Les événements de l’office de la veille de Noël étant encore bien présents dans la mémoire des paroissiens, il semble opportun de rappeler l’enseignement de la Sainte Église concernant les actions et le comportement à observer durant ces jours de veille.
Veille de fête
Veille de la Nativité : 6 janvier ; Veille de la Théophanie : 18 janvier
La veille (Sochelnik) est le jour précédant la fête de la Nativité du Christ (veille de la Nativité) ou celle de la Théophanie (veille de la Théophanie).
Le terme provient du mot sochivo — des grains de blé, de seigle ou d’avoine trempés dans l’eau, traditionnellement consommés ce jour-là.
Il s’agit d’un jour de jeûne strict.
À la veille de Noël sont célébrées les Heures Royales et est accomplie la Divine Liturgie de saint Basile le Grand. Si la veille de Noël tombe un samedi ou un dimanche, les Heures Royales sont célébrées le vendredi, et le jour même de la veille est célébrée la Divine Liturgie de saint Jean Chrysostome. La Divine Liturgie de saint Basile le Grand est célébrée le jour même de la fête.
Combien de vigiles (sochelniki) avons-nous, et quand sont-elles célébrées ?
Bien que, au sens littéral, le mot vigile signifie le jour précédent ou la veille par rapport à une fête, dans la tradition ecclésiale ce terme ne s’applique qu’à deux fêtes : la Nativité du Christ et la Théophanie. Les veilles des autres fêtes sont simplement appelées avant-fêtes. Cette distinction s’explique par deux raisons :
Les autres fêtes n’ont qu’un seul jour d’avant-fête ; par conséquent, le terme habituel avant-fête désigne en même temps la veille de la fête. Par exemple, lorsque nous parlons de « l’Avant-fête de la Transfiguration du Seigneur », il est immédiatement clair qu’il s’agit du 5 (18) août. En revanche, la Nativité du Christ et la Théophanie comportent plusieurs jours d’avant-fête ; il est donc nécessaire de disposer d’un terme particulier pour désigner le jour précédant immédiatement la fête. Ce terme est précisément vigile.
Aux vigiles de la Nativité du Christ et de la Théophanie, les offices divins sont célébrés selon un ordre spécial et unique (voir ci-dessous). C’est pourquoi le terme vigile peut désigner non seulement le jour, mais aussi l’office liturgique de ce jour.
Ainsi, dans l’Église orthodoxe, il existe deux vigiles :
le 6 janvier (24 décembre, ancien style) — la Vigile de la Nativité du Christ, et
le 18 janvier (5 janvier, ancien style) — la Vigile de la Théophanie.
Les deux vigiles sont également appelées sochelniki en raison de la consommation du sochivo lors du repas du soir. Il convient toutefois de préciser que le Typikon ne prescrit la consommation du sochivo que pour la Vigile de la Nativité du Christ, et uniquement dans le cas plus rare où la vigile tombe un samedi ou un dimanche. Néanmoins, cette indication particulière a conduit à l’usage courant de désigner les deux jours (les 6 et 18 janvier) comme sochelniki.
Il convient de souligner une fois encore que l’appellation statutaire des deux jours est vigiles, tandis que le terme sochelnik est employé dans l’usage courant et dans la littérature.
L’ancienneté du jeûne aux vigiles de la Nativité du Christ et de la Théophanie
Dans l’Église ancienne, au IIIᵉ siècle, on célébrait une fête commune de la Théophanie le 6 janvier, réunissant les commémorations de la Nativité du Christ et du Baptême du Seigneur. En lien avec cela est apparue la veille de la Théophanie, le 5 janvier, comme jour de jeûne, au cours duquel la liturgie était célébrée après midi et, par conséquent, le repas n’avait lieu que le soir. Ainsi, la veille de la Théophanie constitue le plus ancien jeûne d’une seule journée.
Par la suite, aux IVᵉ–VIᵉ siècles (selon les Églises locales, à des périodes différentes), les fêtes ont été séparées et la Nativité du Christ a été fixée au 25 décembre. C’est ainsi qu’est apparue également la veille de la Nativité, le 24 décembre, par analogie avec le jeûne du 5 janvier.
Sur les offices liturgiques de la veille
Les deux veilles se caractérisent par un ordre liturgique particulier ; toutefois, les
« Jusqu’à la première étoile ».
De nombreux fidèles, ainsi que des personnes qui ne sont pas pleinement intégrées à la vie ecclésiale, connaissent l’affirmation selon laquelle, à la veille de Noël, il ne faudrait pas manger avant l’apparition de la « première étoile ». En réalité, cette caractérisation n’est que partiellement correcte. Comme il a été indiqué ci-dessus, lorsque la veille de Noël tombe un jour de semaine, l’unique repas prescrit par le Typikon est le dîner, qui a lieu après les vêpres unies à la Divine Liturgie de saint Basile le Grand. Selon le Typikon, cet office commence « à la septième heure du jour », c’est-à-dire vers 13 h selon notre mode de calcul ; dans ce cas, il se termine aux alentours de 17 h. Étant donné qu’il s’agit de la période hivernale, où la nuit tombe tôt, il est fort probable que des étoiles soient déjà visibles dans le ciel à ce moment-là. Ainsi, le moment statutaire du repas coïncide approximativement avec l’apparition de la « première étoile » conventionnelle. Toutefois, il est important de comprendre que le simple fait de l’apparition de la « première étoile » n’a jamais été considéré par l’Église comme un « indicateur » autorisant la fin du jeûne de la veille de Noël.
Sur le repas de la veille
Présentons les prescriptions du Typikon concernant la nourriture lors des veilles.
Veille de la Nativité :
• Un jour de semaine : dîner — « nous mangeons des mets bouillis avec de l’huile ; nous ne mangeons pas de poisson. Nous buvons du vin en rendant grâce à Dieu. »
• Le samedi ou le dimanche :
repas de la journée — « nous prenons un morceau de pain et goûtons un peu de vin » (très modeste, purement symbolique) ;
dîner — « nous entrons au réfectoire et mangeons pleinement : nous ne mangeons pas de poisson, mais avec de l’huile végétale, ainsi que du sochivo bouilli, ou de la koutia avec du miel ; nous buvons aussi du vin à la gloire de Dieu. »
Veille de la Théophanie :
• Un jour de semaine : uniquement le dîner ; il n’y a pas d’indications particulières et il est fait référence à la veille de la Nativité du Christ.
• Le samedi ou le dimanche :
repas de la journée — « après le congé de la liturgie, nous mangeons des miettes et buvons une seule coupe de vin » ;
dîner — « après le congé des vêpres, nous mangeons pleinement, avec de l’huile. »
Comme on peut le constater, l’indication concernant le sochivo n’est donnée que dans un seul cas, plus rare — le dîner après les grandes vêpres de la Nativité du Christ, lorsque celles-ci sont célébrées un samedi ou un dimanche. Dans les autres cas, il est question d’un repas de jeûne ordinaire « avec vin et huile ». Ainsi, il n’est pas obligatoire de ne manger que du sochivo ; il est également possible de préparer d’autres plats de jeûne. En même temps, le Typikon avertit : « quant au fromage, aux œufs et au poisson, n’osons en aucun cas y toucher ».
De nos jours, de nombreuses ressources électroniques parlent d’une tradition consistant à préparer douze plats de jeûne pour la veille. Une telle pseudo-tradition ne correspond fondamentalement pas au Typikon de l’Église. Il est important de se souvenir que les règles particulières concernant le jeûne en ce jour supposent des restrictions dans la quantité de nourriture de jeûne ; le repas doit donc être standard et non abondant en mets de jeûne.
D’après les documents d’Azbuka.ru.
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