Впервые День Военно-Морского флота Российской Федерации 28 июля 2019 года отметили и на юге Франции. Инициатива принадлежит коллективу консульства России в Вильфранш-сюр-Мер и лично его руководителю Станиславу Оранскому.
Панихиду на захоронениях офицеров и матросов российского флота, обретших вечный покой во французской земле, провели предстояли трех православных общин — протоиерей Андрей Елисеев (Приход Свято-Николаевского храма в Ницце), протоиерей Вадим Закревский (Приход Святых Царственных Мучеников в Монако) и Евгений Никитин (настоятель храма Всех скорбящих Радость в Ментоне).
Русская история на Французской Ривьере имеет давние корни. С появлением первых россиян возник православный приход, а в 1865 г. на пожертвования частных лиц была куплена земля и организовано православное кладбище в Ницце в местности Кокад. Есть захоронения в Вильфранше, где стоял российский флот, есть и в Ментоне, причем не на известном большим количеством русских захоронений кладбище Вьё Шато, а на более современном городском кладбище Трабуке, в секторе, где расположены воинские захоронения.
Заупокойные литии по усопшим начались с Кокада, у братской могилы российских моряков. Затем процессия переместились на городское кладбище в город Вильфранш-сюр-Мер, где также в 1860-х годах были погребены русские матросы и офицеры расквартированного в городской бухте российского императорского флота.
В соответствии с архивными документами в прошлом здесь были захоронены 7 человек, но до сегодняшнего дня сохранились лишь могилы двух — матроса Михаэля Пельда и капитана Дмитрия Эйсмонта. По надписям на надгробии стало ясно, что матрос Пельд служил на фрегате «Александр Невский» — том самом, что перевез на родную землю в Петропавловскую крепость тело цесаревича Николая Александровича, усопшего в Ницце 24 апреля 1865 года. Матрос скончался до того события, в феврале того же года.
Александр Попов
